朱耷花鸟画的显著特征是夸大、反常、变形。比方画的鱼一般不在水中游，而在岸上跑、空中飞，似乎都长了翅膀;而画的鸟又不在空中飞，多在地上或树枝上歇着，是安静的，蜷缩的。不仅如此，他画的鱼、鸟的眼睛，也不是咱们寻常日子中所看到的鱼、鸟的眼睛，寻常日子中的鱼、鸟的眼睛都是圆圆的，眼珠子在中心也不会滚动，而他所画的鱼、鸟的眼睛大多是椭圆形或方形，眼珠子不仅能滚动，并且还会翻白眼、瞪人。这些形象刻画，无疑是画家自身形情的写照，以及心里的不流畅、痛苦与隐痛，即“遗世独立，百般无奈”。透过这些夸大、反常、变形的绘画著作，咱们似乎触到了一个尊贵的魂灵，看到了一颗无比坚固的心在哀怨、呻吟。