谢稚柳有一位与张大千交好的长兄谢玉岑，因为谢玉岑的联络，谢稚柳有了与张大千在书画上的交流，并由此敞开了二人的一段友谊。

　　谢稚柳早年喜爱陈洪绶的花鸟和书法，张大千便将自己保藏的陈洪绶册页送予他描画。1942年，张大千聘请谢稚柳赴甘肃敦煌石窟，石窟里的彩塑和壁画，登时冷傲了谢稚柳，他在《敦煌艺术叙录》中感叹道：“平常所见的前代绘画，只是其间的一角罢了。正如池沼与江海之不同……新鲜华贵，精采绝艳……堂皇绚烂，得未曾有!”

　　在那里的一年多，他对每一个佛洞的彩塑、壁画的前史及画风演化作了翔实的研讨，这种研讨也对他的画风产生了巨大的影响，他的画中初步逐渐吸收唐代壁画的传统，比如其间的复合线描法：“起稿时描一道，到全部画好时，这首要的线条，已被颜色所掩没不见，有必要再在颜色上描一道。”

　　晚年时，谢稚柳初步研讨五代徐熙的“落墨法”，画风逐渐由适意细写转向豪宕适意，颜色也初步由淡雅转向浓郁。汤哲明在《谢稚柳的绘画艺术》一文中认为他之所以研讨落墨法，根柢缘于主客观两个方面的要素：“客观上1969年的突患眼疾和脑血栓使他视力大减，精力骤退，暂时难为精工之画……片面上则因他久已对南唐徐熙的野逸画风情有独钟，一起更对画史上艳称的极具神秘颜色的徐熙落墨画格具有稠密的喜好。”