小说的主人公穆有衡（有总）是变革拓展布景下奋斗成功的第一代创业者。他并不是一个天然生成的生意人，尽管他对贫穷有着铭肌镂骨的记忆，梦想着“吃白面吃大肉”的日子，但是，支撑着穆有衡开始人生抱负的仍是耕读传家的农耕思想，是体制内的一份作业。这正是当年许多人的困难挑选，也是只需一部分人先富起来的社会心思之一。假定不是穆有衡战友何吉利的赞助，特别是何吉利遭受意外，弥留之际托付他处理的巨额遗产，穆有衡定然不会有今日。当然，也正是对何吉利遗产的移用，使穆有衡背上了终身的品德包袱。这不只直接导致了穆有衡对何吉利遗孤也即书中另一个重要人物河山的寻找、赞助与遗产之托，而且效果了穆有衡后半生特别是临终的自我追诉与反思。穆有衡对往事的品德悔过，表面上看是情节上的拓展与推动，其实是人与财富的联络打开到必定阶段必定产生的心思颤动。穆有衡可谓是一代人的典型代表，如同穆有衡在回想中一一飘过的他的那些生意场上的朋友与对手，如张大头、田老迈、王总、下海的丁教授、做化工的“城北王石”、中韩合资的配货司理等等。开始下海时，什么来钱他们做什么，“大多自力更生，是斩草劈蛇的开路先锋，也是乱中制胜的野路子，三四十年冲杀下来，固然是吃了许多苦头、流了不少血汗，但毫无疑问，最肥厚的那一勺猪油都给挖到他们碗里了，有的碗大，有的碗小罢了。”正是这样的财富经历，使他们对金钱有了直接、朴素而言必有中的知道：“‘钱’一祭出，所向披靡。”又正是对金钱的这种知道使穆有衡对死后的财赋有了担忧：“这辈子经过的全部事，不管好孬，都不是我这个人在做主，而是钱，历来都是钱在后头装神弄鬼、无事生非。”富起来了的穆有衡由此开始了反思，也开始了自己第二阶段的财富规划，这一规划的本质便是理顺财富与人、财富与社会的联络。