清明作为节气，早在先秦时期即已呈现。作为风俗节日，则呈现于唐代，是在节气基础上承继融汇寒食节风俗活动的效果。改动是传统节日生命史上的常态。自其发生以来，清明节在不同前史时期发生了不少改动。比方唐宋时期清明节的风俗活动首要有上坟上坟、改火，以及斗鸡、蹴鞠、拔河、秋千、宴饮、郊游出游等。元代以降，改火风俗就逐渐退出日常生活，但此刻呈现了唐代不曾有的射柳之举：“元人以鹁鸽贮葫芦中，悬于柳上，弯弓射之，矢中葫芦，鸽飞出，以飞之高下为输赢，往往会于清明端阳。”又如明清时期广泛盛行迎城隍祭厉的活动，清朝消亡后则活络式微。中华民国时期，曾在1915年规矩清明节为植树节；1935年“为前进民族知道，爱崇祖贤起见，拟定清明日为民族上坟节”。又1943年定“民族上坟节”为“音乐节”，以留念黄帝作乐教民，此皆为年代新举。由此可见，清明节的生命史亦是清明节的变迁史。进入21世纪以来，清明节的改动特别显着。

　　体现在节期上，就是深受假日影响。在假日内（包括拼假）过节，已成为清明节的新常态。

　　体现在活动空间上，发生从小规范到大规范的改动。传统社会的社会活动小，交通不行便利，过清明节多是人们在小规范内的空间移动，现在则呈现城乡之间、城际间乃至国际间大规范的空间移动。2015年清明节是4月5日，假日是4月4日－6日。根据我国铁路总公司数据，2015年清明假日首日，全国铁路发送旅客1046.6万人次，同比增加108.6万人次，增加11.6%。4月5日，全国铁路发送旅客738.3万人次。活动空间的改动，很大部分是由旅游拉动的。