文人雅集图中另一常客，就是位列文人四艺之首的琴。追述琴的前史，有“宓羲作琴”“神农作琴”“舜作五弦之琴以歌南风”等传说。琴开始用于祭祀、朝会、仪式，后融入民间，在文人雅士中风行。直至近代，为区别西方传来的钢琴，而以古琴指称我国传统之“琴”。

　　古琴初为五弦，内合五行—金、木、水、火、土，外合五音—宫、商、角、徵、羽。相传文王囚于羑里，怀念其子伯邑考，加弦一根，为文弦;武王伐纣，加弦一根，为武弦，合称文武七弦琴。