突破绘画陈规、为现代性塑形的艺术家喜欢独立的猫似乎非常自然。马蒂斯同时期的人们或许还不能完好拥抱他大胆的颜色与简约的方式，但在我们的世界，这位艺术家的作品产生了庞大回响。20世纪伊始，马蒂斯创作了一系列“女孩与”和“女人与”的画作，不只拓宽了肖像画与颜色的边境，也显露了十分现代性的情致。他的女性人物流显露强大的特质：自信、自主、自然。于是，一只猫顺理成章地成为这些大胆作品中的一幅的主角。《女孩与黑猫》由马蒂斯的女儿玛格丽特担任模特——她的双眸似乎比盘卧在她腿上的黑猫更像猫。马蒂斯这终身养了许多只猫。这些他珍爱的同伴陪伴他走过艺术旅程的每一步。库茜(Coussi)是一只大型的条纹猫，她的姐妹普茜(Puce)(法语原名是“小跳蚤”的意义)则是一只油亮的小黑猫。米诺什(Minouche)是她俩的妈妈，一只小巧的灰白猫。动物能够安抚马蒂斯的灵魂。每当猫咪伴侣们伏在脚边，这位安静严肃的反动者就快要消融。当生命将要走到止境时，马蒂斯入住尼斯的雷吉纳酒店(Hotel Regina)套间，他的宠物们在那里陪伴着他。这个套间之前为皇家运用，他在那里卧床设计了他自以为是杰作的旺斯(Vence)玫瑰园教堂(Chapelle du Rosaire)。