明治初年，文明开化的潮流深刻影响了浮世绘的制造。虽然还有一些出版商和画师在持续维持着制造出售，但东京湾畔林立的烟囱早就使他们的终究一点创意云消雾散。在日本社会产生严峻转型的过程中，近代资本主义工业体系使得耗时低效的民间手工艺作坊急速式微。浮世绘也不例外，新技法与新样式的拓展无以为继，艺术性也日趋失落，无法地渐入衰途。 　　但是，当浮世绘在自己故土被到处遗弃之际，却在悠远的欧洲被捧为座上宾，单纯亮堂的颜色、简练生动的形象，洋溢着东方韵律的墨线，彻底不同于有着悠长传统的欧洲写实油画。正在根究改造传统油画的法国印象派画家为之眼前一亮，他们从悠远东方的颜色和线条中看到了自己的根究方向。特别是呈现在1867年巴黎国际博览会上的日本工艺美术品和浮世绘，在巴黎乃至欧洲掀起了一场空前的“日本热”。其时的巴黎呈现了许多专营日本工艺品的商铺，浮世绘也毫不避讳地在香榭丽舍大街上露脸。大批欧洲外交官、商人和游客拥向日本列岛，四处搜集，这些廉价的“废纸”就这样成堆成捆地被贱卖到了西半球。