在惠斯勒的年代以及之前的几个世纪，用白色作为画的布景，十分不同寻常，而惠斯勒竟还用刺意图白色做前景，这一点颇令时人恼怒。铅白当时首要是用来做“初稿”或是涂抹画布底色，使之更亮，或许用来调和其他色彩，使色彩稍亮一些，或是用作毕竟的高潮部分和用来“点睛”，画出眼中的闪亮部分。铅白一般不用来做布景，布景要么由黑色和阴影构成，要么是成片的风景或是室内景象，以便为画面主体创造一个合适的环境。惠斯勒完全可以运用锌白，这样他就不会由于铅中毒而偶感小恙。但他没有。假定人们问他这个问题，他很或许责怪其他白色彩不可透明，或是给出其他有说服力的说明。但或许问题的实质其实十分简略——或许是不可油滑，或许是浓度不对……那些色彩感觉不爽!