这把螺钿紫檀五弦琵琶，望文生义有五根弦。今天我们所说的琵琶，一般是四弦四柱，竖抱演奏，和这把琵琶有很大的不同。五根弦，比四弦多了一根，让螺钿紫檀五弦琵琶身上增添了不少神秘色彩。 　　跟这把螺钿紫檀五弦琵琶一起展出的，还有一把同为正仓院保藏的唐代琵琶，名为紫檀木画槽琵琶，曾经在2015年秋季的正仓院展中露脸。彼紫檀木画槽琵琶虽然跟今天的琵琶相同是四弦四柱，但是正面照片中仅能看到两柱，是因为琵琶的颈部曲折如直角，故而有两柱被遮挡。这种琵琶的形态与今天常见的琵琶也有很大差异，一般称为四弦曲颈琵琶。正仓院保藏的琵琶中，螺钿紫檀五弦琵琶是唯一一把五弦琵琶，其他都为四弦。