1927年2月，郑振铎与叶绍钧、胡愈之等人建议建立“上海著作人公会”，公会生动参与了上海工人第三次配备起义前后的改造活动。“四?一二”政变后，他与胡愈之等人致信国民党当局，剧烈反对残杀改造大众，为此险遭逮捕。在家人极力劝说下，5月，他搭船到欧洲避难和游学。 　　在巴黎国立图书馆里，郑振铎遍读有关我国古代小说、戏曲、变文等书本，并研讨了希腊罗马文学，译著了《民俗学概论》(后毁于日军炮火)、《民俗学浅说》(1934)、《近百年古城古墓挖掘史》(1930)等专著，还创作了短篇小说集《家庭的故事》(1929)中的大部分著作。1928年10月，他又回到了上海。 　　回国后，郑振铎参与建议“我国著作者协会”，并任施行委员。1931年秋，去北平任燕京大学和清华大学两校中文系教授。1932年，他的《插图本我国文学史》出书。1934年，又出书了《我国文学论集》、《佝偻集》等论文集，以及借希腊神话体裁歌颂实践的改造斗争的小说集《取火者的逮捕》。这一个时期里，他还参与主编了闻名的大型文学刊物《文学》、《文学季刊》等。