在一般观念看来，文艺复兴能够视为西洋史或欧洲前史的专有名词，并且一说到文艺复兴，人们想到的往往是“文艺复兴三杰”，以及与之相关的许多出色的艺术著作。因而将这一概念应用于东瀛史或我国史，不能不令人注目。与谢和耐等后来的学者不同，宫崎市定笼统出所谓文艺复兴的一般特征，再将东瀛史与西洋史的比照中，确定我国北宋开端呈现了文艺复兴，而这一进程比西洋早了三个世纪，并且影响了西洋的文艺复兴。

　　在宫崎市定看来，所谓文艺复兴就是人类榜初次体现出前史的自觉，具有重要含义。他说：“从古代到中世纪的变迁，是一个缓慢的天然进程，……进入中世纪今后，也简直没有人会觉得自己日子在一个与古代不同的年代，他们感觉到的日子仅仅一如既往，与曩昔并没有什么不同。对中世纪长期的停滞不前感到讨厌，并知道到古代社会与中世纪社会的差异，就是文艺复兴式的觉悟。”这种文明的自觉是公民的文明到达适当的高度之后，必定发生的事物。