1912年，刘海粟和画友在上海正式创校办学，创建了我国现代含义上榜首所美术专科校园。“正是由于年少时阅览了很多西方启蒙思维的书本，受此影响，他期望开经过办学让国家强盛，期望经过艺术力气的传达对社会进行改进，启蒙民众的心智。”他们在乍浦路8号办起了上海图像美术院，后来改名为上海美术专科校园。1952年，校园迁到了南京，改名南京艺术学院。美术学院开办的时分，刘海粟便拟定了宣言：他并不否定东方固有的艺术，而是将东西方结合起来。“他要经过艺术来惊觉一般人的睡梦!”朱刚说，“虽然其时人们对他的打击非常强烈，觉得一个17岁的小毛孩办学简直是天方夜谭，且美术之学根本不登大雅之堂，甚至连刘海粟的教师周湘也出面进犯他们，说他们都是讲习所不合格、被淘汰的学生。种种争议和压力从四方袭来，但刘海粟终究仍是坚持下去了。”