这种与西方写实性绘画相对应的写意性绘画，伴随中国文化的不间断性被延续至今。从时间上看，中国的这种写意性绘画远远要早于西方写实性绘画。众所周知，西方写实性绘画的发轫和成熟期是在文艺复兴时期，而中国绘画的成熟期是在唐宋，如果从发端，可上溯到两汉时期，可参见马王堆帛画，从帛画的表现技艺和形式内容上看，都呈现了明显的意象特征。而且在两晋时期，绘画理论已经达到相当的高度，如顾恺之的著作《魏晋胜流画赞》《论画》，南朝宋宗炳的《画山水序》，南齐谢赫的《古画品录》，南北朝时期姚最的《续画品》，若按照有些文献著述中的人物记述品评，时间还要更早。从这些重要的绘画文献中，我们不难感受到一点，就是先贤对于绘画的理论已经有了极高的造诣，且见解独到，论述精辟，耐人寻味。在文献表述中，也可以体味到先贤对绘画意象问题的真知灼见，以及对绘画“形神”问题的阐幽抉微。

　　由此我们可以得出这样一个结论，中国绘画就是基于中国传统文化思想发展脉络上的，针对写形和造境问题的写意性绘画，与我们现如今理解的写意指向性概念有些大相径庭，写意的内涵远比我们的理解要广博、深邃得多。写意绘画抑或可以成为东方绘画的统称和代名词，遗憾的是，如今我们把写意这样一个宏阔而高级的名词内涵范围大大缩小了，这的确有些可惜。中国绘画或者说是中国画，其真正合理的名词称谓应该是中国写意画，再大些，亦可称之为东方写意画。我相信这样的提法和对中国写意绘画的诠释，会得到一些人的赞同，当然这需要相当长的时间来适应。

　　再来说一下水墨画。按照上面的结论，这种绘画自然也就毋庸置疑地可以冠之以中国写意水墨画的称谓。为什么要谈水墨画，理由很简单。西方基于写实绘画基础上的最有代表性的绘画是油画，这是从绘画材料上讲的。那么基于东方写意画基础上的，最具代表性的绘画自然就是水墨画，这也是从绘画材料上讲的。另外，这里也要再讲一下，西方的油画在发展过程中也存在从具象到意象的转捩，这在19世纪出现的欧洲印象主义绘画中可以得到验证；而中国的写意水墨画也存在不同程度的发展变迁。特别是在20世纪，在西学东渐和舶来文化的影响下，中国写意绘画也在发生着形式表现语言的裂变，在写意造型和造境问题上，也发生着表现技艺和审美视觉的转捩。