宗教、哲学、道德和艺术之间的联络的不同，抉择了中西方文明和艺术精力特性的不同。宗白华认为，我国“本之性格，稽之度数”之音乐为哲学标志(后来书法代替了音乐)，而西方哲学的标志是数学、几许学。他指出，我国的易学思想中亦重视“数”，不过我国之“数”为“生成的”、“改动的”，布满标志意味和意义性、价值性，故此“数”非空间形体平行之符号，乃生命进退活动意义之标志，“我国之数，遂成生命改动妙理之‘象’矣”。“象”是自足、完形、无待、超联络的。“数”是依一次第而承认的，在一序列中占一地址而受其抉择。“象”与“数”皆为先验的，“象”为心境中之先验，“数”为纯理中之先验。“象”之构成原理是生生条理，“数”之构成是概念剖析与必定。因此，西方人重推理作用，构成一个概念的世界和“理化的世界”观，而我国人重通感作用，构成一个标志的世界和“神化的世界”观。西方人爱将理性的方法抽象为确切的数理，而我国人认为理性方法就能直接出现意义和本质。以理性的“象”而非理性的“数”来体现和了解这个世界，是我国文明的重要特质。