机制铜币在我国的大规模通行，源自于光绪二十六年（1900年）张之洞在广东开创机制铜元，辅一流转，商民乐用，成效显著。之后各省效法，许多铸行。可是，在机制铜币流转的短短四十余年时间里，我国社会体系落后，政治漆黑，吏治溃烂，币制崩坏。因而，铜币铸造不可避免地堕入无序滥造、质量低质、通货价值下降的厄运之中。正因如此，浩若烟海的机制铜币，蕴含了丰富的社会经济及金融钱银前史内在，加之其更仆难数的种类与版别，为后世供给了布满知识与兴趣的巨大保藏类别，近代泉界名人无不庋藏。