民间文明是存在于老百姓心头、口头、手头的文明。由于千百年来不被干流社会重视，短少文字记载，在详细事象上往往难以找到源头，使得我国土生土长的民间文明，不论是大众文学、民间表演艺术、民间美术仍是习俗，近年来一再被国内外学者“论证”为来源于境外，就连七夕节、寒食节、端午节甚至狼外婆等民间故事，都被说成是外国传进来的;与此一同，国内各地兴起了打造民间文明的热潮，呈现了一批伪习俗、伪遗产。假定听任这种现象翻开下去，我国优异的民间文明不是被境外“抢注” ，就是被国内改造得改头换面，我国传统文明的根基将被腐蚀殆尽。在此情况下，亟需对民间文明进行探源。

　　对民间文明进行探源，具有多方面的意义：其一，可以拨乱兴治，理清民间文明的来龙去脉，然后理性传承、科学传承;其二，可以消除伪习俗、伪遗产;其三，可以在中外文明交流中掌握言语权、自动权。

　　或许有的学者认为，民间文明是现实存在的文明，分不出哪里是源，哪里是流，根柢无法探源。可事实上，由于民间文明在前史典籍中也曾留下雪泥鸿爪，在竹简中、金石上甚至老百姓的口头上也可以找到它的源流，可以根究出它的源头。