在希腊神话中，死神哈迪斯统治着死后世界。荷马在《奥德赛》中描画了地底深处的冥界，在那里，哈迪斯和他的妻子珀耳塞福涅统治着无数漂流的暗淡人影——一切死去的人的“阴影”。希腊人置信，在死亡的那一刻，死者的灵魂就像呼吸或一阵风一样分开了身体。他们也十分看重安葬死者，以为不安葬死者是对人类威严的欺负，这一点在《伊利亚特》和《安提戈尼》等作品中都有表现。死者的亲属也会掌管精心设计的葬礼典礼，通常由三个局部组成：尸体的停放、葬礼（ekphora）、掩埋死者遗体或火化后的遗体。在停放期间，亲友们都来哀悼和祭奠，然后送葬队伍把死者送往墓地。墓穴中放置的随葬品很少，但通常会竖立庞大的土堆、精致的大理石石碑和雕像，标志墓地所在，并确保死者不会被遗忘，在希腊，不朽在于生者对死者的持续思念。

　　罗马人因循了希腊的葬俗，而且愈加强调墓地的留念碑性。死者经过社会记忆完成永垂不朽是希腊罗马来世观念的中心。