这个问题的答案一定水平上取决于制造时间：较早的肖像画（公元一、二世纪）有很强的个性化颜色，其中许多肖像画有再加工的痕迹，而且明显是为了顺应葬仪需求而做的加工，如有些肖像画边缘是裁剪过的，目的是顺应包裹木乃伊的亚麻布带的外形；有些肖像画的金色背景是在曾经裹上局部亚麻布带后才加上去的；而在另一些肖像画上，金冠和珠宝是后加上去的。这些特征标明它们最初是理想生活中的肖像画，后来经过处置放置在木乃伊上。晚期的肖像画（公元二世纪之后）则非常单调，它们只表现人物的类型而非生动的个体，而且一些人的手中还拿有葬仪相关的意味物品，这些物品之前通常绘制于木乃伊裹尸布或木乃伊面具上，如玫瑰花环、酒杯、油膏瓶等。这些肖像画应该是在死者逝世后绘制的。但这两类肖像画的时间也并不是绝对的，比方安蒂诺波利斯的肖像画时间是公元130年之后，但它们也有为顺应葬仪而加工的痕迹。