罗聘的画功在其时数一数二，他的自画像《两峰道人蓑笠图》笔法工细，将自己描写为烟波钓叟，很大程度上运用了“正规”的肖像画技法，有剧烈的立体感，阐明他是可以“画得像”的。但是，他自况长于“画其神”，也就是捕捉人物特色，杰出人物的气质与性情，并特意在笔法上留一些“怪”与“拙”，这使得他为金农、丁敬、袁枚等人画的肖像，非常异乎寻常。而像袁枚这样的常识界首领，并不能接受这种“神似”和“怪拙”，所以“酷肖”和“美化”依然是人世的干流观念。