在这一过程中，东晋王献之的《桃叶》发挥了至关重要的效果。宋代祝穆在《古今事文类聚》中援引《金陵览古》所文道，王献之曾以“桃叶复桃叶，渡江不必楫。但道无所苦，若我自迎候”为歌赠予爱妾。彼时世家名流的行为和事迹自然是社会的重要话题，所以有了《隋书》记载的“陈时，江南盛歌王献之《桃叶》之词”。桃叶作为一个前史中实在存在的人物参加到文明传承中，加之《诗经》所创始的桃花与女人的联系，文人在写到基层女子时总不自觉地与桃花间断联络。 　　自南朝起，文人对与女人有关的某些物象也渐以桃花命名，梁简文帝《初桃》中对桃花的“悬疑红粉妆”的描写敞开了以桃花比喻女人妆容的先河，至隋朝时，已出现以“桃花面”“桃花妆”命名的妆容。《事物纪原》记载，“周文王时，女人始传铅粉;秦始皇宫中，悉红妆翠眉，此妆之始也。宋武宫女效寿阳落梅之异，作梅花妆。隋文宫中红妆，谓之桃花面”。所谓 “桃花面”，即“以胭脂调匀掌中，施之两颊，浅者为是”。