在法国西南部的图卢兹和蒙托邦度过幼年，并跟从父亲承受开端的教育之后，安格尔来到巴黎，进入了当时非常时髦的新古典主义大画家大卫的画室。大卫正在创造其闻名的古希腊主题著作《劫掠萨宾妇女》，这种追根溯源至古罗马艺术之前的测验必定深刻影响了年青的安格尔，他跟从大卫如饥似渴地学习。大卫的两组学生——他将他们别离命名为“大胡子”和“贵族”，前者推重古代美学，后者则推重中世纪艺术——以他们的艺术理论滋养了安格尔，一起鼓动他赏识古希腊陶罐上的几许图画，而这成为他尔后毕生的喜好。

　　J-A-D·安格尔(1780-1867)《阿伽门农的使者》，1801年。J-A-D·安格尔(1780-1867)《阿伽门农的使者》，1801年。

　　此外，自1800年起，安格尔开端参与难度非常高的罗马大奖赛，这也是取得重要订单最荣耀的一种途径。他是怀着效法古代艺术的热情进行竞赛创造的。在参赛的第二年，他凭仗《阿伽门农的使者》(1801年，巴黎，国立高级美术校园)赢得大奖，这幅著作的构图和人物姿势显示出安格尔对古代人物形象(如呈现在安格尔的《尤利西斯》中的梵蒂冈的福基翁)的精准掌握和他对荷马著作的完美解读。但是，由于时局动乱，经费缺少，他直到1806年才得以前往永久之城。