参加范德比尔特舞会上的客人都穿戴最绮丽的服饰，在观看完歌剧后，他们会先回家换衣服，或许在家丁的陪同下，运用舞会女主人供应的一间更衣室。他们不会穿戴舞会服去看歌剧。晚会的进程，特别是两个首要作业之间的这段插曲，表清楚这种令人心潮交集的体会，即观看歌剧，然后在舞会上表现出一个不同的人物，这是通过服装、发型和妆容的改动来完毕的。场景从原本的歌剧院变成了一个新贵家庭的新豪宅。

　　媒体不会错失抢先展示奇装舞会服饰的戏剧性亮点，因为媒体也是时尚界的一部分。《戈迪女士手册》（Godey’s Lady’s Book） 对范德比尔特舞会进行了全面的报导，何塞·玛丽亚·莫拉 （Jose Maria Mora） 拍照的盛装宾客相片通过橱窗卡片广泛传播。莫拉的黑白相片供应了关于出名与会者所穿服装的名贵记载。

　　正式的肖像画和微缩画在与舞会相片一起观看时是很有帮助的，它们证清楚时装规划师供应了从日常服装到奇装舞会装束的一系列服装，而后者缩微画的效果也是不容小觑 （如后来在20世纪所认为的那样）。当时的服装和时尚之间不像今日这样有着严厉的差异。尽管我们不知道弗雷德里卡·贝尔蒙特·霍兰德 （Frederika Belmont Howland） 在范德比尔特舞会上所穿服装的制作商，也不知道她在1898年为她的微型肖像画所穿的镶有貂皮镶边大氅的珠宝套装，但这两件衣服的细节都证清楚霍兰德挑剔的眼光。莫拉拍照的另一位客人奥利维亚·佩顿·穆雷·切特 （Olivia Peyton Murray Cutting） 的相片闪现，她18世纪的舞会服装包括涂粉的发髻和花卉发饰。人物化的装扮或许可以让坐着的人更有勇气直视镜头。四年后，在亚历山大·卡巴内尔 （Alexandre Cabanel） 为她创造的肖像中，她的心境比较传统，她的淡粉色缎子和蕾丝舞会礼衣正式地调配了配套的扇子，栗色的头发盘成保存的高髻。

　　终究，威廉·亨利·范德比尔特的女儿艾米丽·索恩·范德比尔特·斯隆 （Emily Thorn Vanderbilt Sloane） 选择了凯瑟琳·多诺万 （Catharine Donovan） 制作的《牧羊女小波》（Little Bo Peep） 服装，她和老公住在第五大道的“三重宫廷” （Triple Palace） 的一部分。多诺万或许查阅过像霍尔特这样的攻略，其间有一份“牧羊女”清单。五年后，当斯隆让本杰明·柯蒂斯·波特 （Benjamin Curtis Porter） 画肖像画时，她选择了一件带有黄色塔夫绸装饰的正式白色舞会礼衣。