在自叙《雪堂记》中，东坡先生以“苏子”和“客”二人的自问自答，巧妙地展开了他心中曾有的、关于天地宇宙和个人出入世的无限窘迫与思索。

　　“客”率先提问：“子世之散人耶，拘人耶?散人也而天机浅，拘人也而嗜欲深。”散人，江湖散诞之人，前有唐代陆龟蒙“以舟载茶灶、笔床、钓具，往来江湖，号江湖散人”， 拘人则更次，普通世俗拘泥于琐事和困于日常、且甘于此者，可谓拘人。散人与拘人，前者放浪形骸，不被接纳，自愿逃遁于世俗行为标准之外，又或将一切得失毁誉、功名及自我都不放眼中，物我两忘，更接近于老庄的喧嚣无为;然后者则困于人欲而不得超脱。

　　“客”试问苏子，你能否是想要成为散人，却惶惶而不可得呢?或许是由于还没有控制到成为散人的关键办法。但苏子却以寥寥一句反驳之：“予之于此，自以为藩外久矣，子又将安之乎?”