按照北京的老规则，过阴历的新年(新年)，差不多在腊月的初旬就开始了。“腊七腊八，冻死寒鸦”，这是一年里最冷的时分。但是，到了严冬，不久就是春天，所以人们并不因为严寒而减少新年与迎春的热心。在腊八那天，人家里，寺观里，都熬腊八粥。这种特制的粥是祭祖祭神的，但是细一想，它却是农业社会的一种自傲的表现--这种粥是用全部的各种的米，各种的豆，与各种的干果(杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、莲子、花生米、葡萄干、菱角米……)熬成的。这不是粥，而是小型的农业博览会。

　　腊八这天还要泡腊八蒜。把蒜瓣在这天放到高醋里，封起来，为新年吃饺子用的。到年末，蒜泡得色如翡翠，而醋也有了些辣味，色味双美，使人要多吃几个饺子。在北京，新年时，家家吃饺子。