从20世纪80年代开始，艾滋病在美国开始成为一个日益广泛的现象。它对纽约艺术界发作了巨大影响，激活了一场20世纪最高效的艺术家主导的政治运动。其时基斯·哈林(Keith Haring)、大卫·沃纳洛威茨(David Wojnarowicz)、罗伯特·梅普尔索普(Robert Mapplethorpe)、菲利克斯·冈萨雷斯-托雷斯(Felix Gonzalez-Torres)等闻名艺术家都因而病去世，一些威望稍逊的艺术家也相同留下了各自艺术的印记，记录、反抗、纪念这场作业。 　　艺术家玛琳·麦卡蒂(Marlene McCarty)曾参加集体ACT UP(艾滋病解放动力联盟)的会议，这个集体成立于1987年，致力于艾滋病的研讨、方针和医治。麦卡蒂以为，艾滋病的影响几乎渗入到当代艺术的悉数运动傍边。“很难将其时创造出的艺术与艾滋病危机分脱离。其时有许多对安排的批评，直接催生了许多导致提出准则性批评的艺术著作。与此一起，许多人期望在身份政治方面有跋涉，其时的政府有必要考虑各种人的利益。艾滋病使悉数这些问题浮出了水面。”